La polyarthrite rhumatoïde

Obtenez les détails approuvés par les médecins sur les causes, les symptômes et les traitements de la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que d’autres faits et conseils qui peuvent faciliter la vie des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

Que vous veniez d’être diagnostiqué ou que vous craigniez d’être atteint de polyarthrite rhumatoïde, vous êtes probablement nerveux, confus et peut-être même un peu effrayé. C’est normal, et toutes les personnes atteintes d’une maladie chronique ont ressenti la même chose que vous. Mais nous, et eux, sommes là pour vous. Sur cette seule page, vous découvrirez les réalités et les défis de la maladie, mais aussi les meilleurs traitements, les changements de mode de vie utiles, où trouver votre communauté de la polyarthrite rhumatoïde (PR), et toutes les informations cruciales pour vous aider non seulement à gérer la maladie, mais aussi à vous épanouir. Nous sommes certains que vous avez beaucoup de questions… et nous sommes là pour y répondre.

Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?

Le terme “arthrite” est familier : Qui n’a pas vu l’image d’une personne âgée avec un genou qui s’affaisse ? Mais en réalité, ce terme est souvent utilisé à tort. Tout d’abord, le terme “arthrite” est un terme générique ; il n’y a pas qu’une seule variété. La polyarthrite rhumatoïde (PR) est la deuxième forme d’arthrite la plus répandue, touchant environ 1,3 million de personnes aux États-Unis, dont 70 % de femmes, selon la Fondation de l’arthrite. Par ailleurs, la PR ne touche pas seulement les retraités, ni les genoux et les mains. La PR est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation systémique, laquelle infiltre principalement les articulations, mais a également des effets au-delà de celles-ci. Bien qu’elle puisse survenir à tout moment, la PR apparaît généralement entre 40 et 60 ans. Cela dit, la PR peut également toucher les enfants par le biais d’une maladie appelée arthrite juvénile idiopathique.

Pour bien comprendre la PR, il est utile de se représenter le fonctionnement des articulations. Imaginez donc ceci : Les articulations contiennent plusieurs structures qui vous permettent de bouger facilement.

Lorsqu’elles sont saines, les extrémités des os d’une articulation sont protégées contre le frottement par un matériau élastique et glissant appelé cartilage (oui, le même matériau que celui dont est faite votre oreille).
L’ensemble de l’articulation est entouré d’une capsule, appelée sac synovial.
Une fine couche de tissu appelée membrane synoviale tapisse le sac.
Cette membrane sécrète un liquide synovial lubrifiant qui réduit les frottements, protégeant ainsi le cartilage et les articulations lors des mouvements.

Mais voici ce qui se passe lorsque la PR frappe : Le système immunitaire se trompe de cible et s’attaque à la membrane synoviale comme s’il s’agissait d’un envahisseur étranger.

Dans les premiers stades, la membrane synoviale s’enflamme et s’épaissit, provoquant des douleurs et limitant les mouvements de l’articulation. Certaines personnes disent ressentir une sensation de chaleur, voire de brûlure, autour des articulations touchées, ainsi qu’une raideur qui ralentit les mouvements. Avec le temps, l’inflammation non traitée peut endommager le cartilage et les os. L’espace entre les os peut se réduire, ce qui rend les articulations instables, mal alignées, plus douloureuses et parfois même immobiles.

Les tissus inflammatoires finissent par s’accumuler, entraînant parfois la formation de nodules dans la région, le plus souvent à l’arrière des avant-bras, des coudes, des articulations et des points de pression tels que le sacrum, l’occiput et le talon. Ces nodules fluctuent en fonction de l’activité de la maladie. Toutefois, si vous imaginez une personne souffrant d’arthrite dans les mains, les nodules très fermes situés au niveau des articulations des doigts les plus éloignés sont en fait ceux que l’on observe dans l’arthrose et non dans la polyarthrite rhumatoïde. Bien que la PR soit connue pour ses douleurs et inflammations articulaires, elle peut provoquer d’autres symptômes dans l’ensemble du corps, notamment la sécheresse oculaire, les douleurs thoraciques et l’ostéoporose.

À noter : Avant de ressentir des douleurs articulaires, il est courant d’éprouver des symptômes généraux et non spécifiques de la PR ; malheureusement, ces symptômes semblent aller de pair avec tout – fièvre, fatigue, perte d’appétit – de sorte qu’il n’est pas fréquent de les associer à la PR. De plus, la tension que vous ressentez dans vos articulations peut ne se manifester que le matin (ce qui donne l’impression qu’il ne s’agit pas d’un problème grave). Au repos, le liquide synovial est absorbé par le cartilage, un peu comme une éponge absorbe l’eau. Lorsque vous bougez, le cartilage est “pressé” et le liquide baigne l’articulation. Dès le matin, il n’y a pas beaucoup de liquide supplémentaire pour maintenir l’articulation souple. Mais plus vous bougez, plus le liquide est libéré.

Quelles sont les causes de la polyarthrite rhumatoïde ?

Les scientifiques pensent que la réponse immunitaire hyperactive qui précipite la PR est déclenchée par une interaction complexe entre des facteurs génétiques et environnementaux. Insistez sur la partie complexe, car même les plus grands esprits de la médecine n’ont pas encore trouvé la cause exacte de la polyarthrite rhumatoïde. Des affections aussi diverses que la maladie parodontale (ou maladie des gencives) et le virus d’Epstein-Barr, qui provoque la mononucléose, ont été associées à la PR. Alors que les scientifiques continuent de percer le mystère, quelques corrélations spécifiques ont été identifiées ou font actuellement l’objet de recherches :

Génétique

Certains gènes augmentent le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde. Par exemple, le marqueur génétique HLA-DR4 a été trouvé chez 60 à 70 % des personnes d’ascendance européenne atteintes de PR. Mais qu’est-ce qu’un “marqueur génétique” ? Il s’agit de toute variation de votre ADN qui peut indiquer un risque accru de développer une maladie spécifique. Toutefois, le simple fait d’être porteur du gène ne signifie pas que l’on est atteint de PR ou que l’on va en développer une. Étant donné que de nombreux autres facteurs influent sur le développement de la polyarthrite rhumatoïde et que le gène seul ne permet pas de confirmer le diagnostic ou de le prédire, les médecins ne procèdent pas à des tests génétiques lorsqu’ils diagnostiquent la PR.

Le fait d’être une femme

Étant donné que les femmes sont trois fois plus touchées par la maladie que les hommes, certains experts pensent que les facteurs hormonaux peuvent jouer un rôle dans l’apparition de la polyarthrite rhumatoïde. Il a été démontré que les œstrogènes peuvent stimuler les cellules B (les globules blancs qui attaquent la membrane synoviale) et ainsi exacerber les maladies auto-immunes comme la PR.

Virus et infections

Si nous savons que la PR survient parce que le système immunitaire attaque les tissus sains de l’organisme, le jury médical ne s’est pas encore prononcé sur la cause de cette réaction. Certains chercheurs pensent que des cellules saines peuvent être mêlées à l’action lorsque l’organisme sent le danger d’un virus ou d’une infection ; lorsque le système immunitaire se met en branle et attaque les germes (réponse immunitaire), les propres tissus de l’organisme peuvent également être attaqués. C’est alors qu’apparaissent des maladies auto-immunes comme la PR et que les articulations saines sont assiégées.

La polyarthrite rhumatoïde dans les mains

La polyarthrite rhumatoïde débute généralement dans les mains ou les pieds et s’étend ensuite à des articulations plus larges telles que les genoux et les chevilles, de sorte qu’il est courant d’en voir les premiers signes ici. Vous pouvez constater une raideur, en particulier le matin, ainsi qu’un gonflement, une sensibilité et une chaleur des articulations.

Traitements de la polyarthrite rhumatoïde des mains

Il existe plusieurs façons de traiter la polyarthrite rhumatoïde dans les mains, qu’il s’agisse de médicaments ou de traitements maison peu coûteux. Discutez avec votre médecin des anti-inflammatoires oraux et topiques qui peuvent vous aider et des options chirurgicales. Vous pouvez également modifier votre régime alimentaire ou acheter des articles peu coûteux qui pourraient vous aider, comme des gants contre l’arthrite.

Arthrose et polyarthrite rhumatoïde dans les mains

L’arthrose des mains est la forme la plus courante de l’affection. Elle est causée par la dégradation du cartilage dans les articulations, qui provoque des douleurs, des raideurs et des inflammations. Elle touche principalement les personnes âgées, tandis que la PR est plus fréquente chez les personnes âgées de 30 à 50 ans. La PR des mains provoque également des douleurs, des raideurs et des gonflements, mais elle s’accompagne d’autres symptômes, car la maladie touche l’ensemble du corps.

Signes précoces de la polyarthrite rhumatoïde dans les mains

Outre la raideur, le gonflement et la douleur que vous pouvez observer dans les articulations de vos mains, d’autres symptômes peuvent être des signes précoces de la polyarthrite rhumatoïde. Il s’agit d’une fièvre légère, d’une fatigue persistante, d’une diminution de l’appétit ou d’une perte de poids.

Différence entre l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde

L’arthrite est le terme générique qui désigne l’inflammation des articulations. Mais toutes les arthrites ne sont pas identiques : il existe des différences significatives entre l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde. L’arthrose est une maladie dégénérative qui touche principalement les personnes âgées, tandis que la polyarthrite rhumatoïde est plus fréquente chez les personnes d’âge moyen. Les douleurs articulaires liées à l’arthrose se manifestent souvent d’un seul côté – le genou droit ou la main gauche, par exemple – alors que les douleurs articulaires liées à la PR sont généralement symétriques.

Si l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde s’accompagnent de symptômes similaires, comme la raideur et l’inflammation des articulations, d’autres signes sont associés à la PR. La PR étant une maladie auto-immune, elle affecte les symptômes corporels au-delà des seules articulations et s’accompagne souvent de fièvres légères, d’une diminution de l’appétit et de fatigue.

La polyarthrite rhumatoïde est-elle héréditaire ?

Bien qu’il existe plusieurs facteurs contribuant à la PR, il est courant de se demander si la polyarthrite rhumatoïde est génétique ou héréditaire. La réponse est simple : oui, des études montrent que la génétique augmente le risque de développer la maladie. Le fait d’avoir un proche parent atteint de PR, en particulier un parent ou un frère ou une sœur, augmente également les risques. Si la maladie apparaît dans votre famille, vous pouvez demander à votre médecin de vous faire passer un test génétique de la polyarthrite rhumatoïde. En effet, l’héritabilité ne représente qu’environ 20 à 50 % des chances de contracter la maladie, tandis que d’autres facteurs environnementaux et comportementaux jouent également un rôle important.

Maladies similaires à la polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est difficile à diagnostiquer, notamment parce que ses symptômes se confondent avec ceux de plusieurs autres maladies, dont la polyarthrite rhumatoïde :

L’arthrose s’accompagne de douleurs articulaires, de raideurs et de gonflements similaires, bien qu’elle n’affecte généralement que les personnes âgées.
La goutte est une autre forme d’arthrite inflammatoire, mais contrairement à la PR, elle n’affecte généralement qu’une ou deux articulations et les symptômes sont de courte durée.
Le lupus est une autre maladie auto-immune qui peut entraîner des gonflements et des douleurs dans les articulations, mais il s’accompagne généralement d’une éruption cutanée caractéristique.
La maladie de Lyme et la fibromyalgie peuvent également entraîner des douleurs dans les tissus mous et les articulations.
Le parvovirus est une autre maladie qui provoque des douleurs et des gonflements articulaires et qui peut être confondue avec la PR ; un test sanguin peut confirmer que vous avez le parvovirus.

Symptômes de la polyarthrite rhumatoïde

Ce n’est pas pour rien que l’on vous montre souvent l’illustration d’une main désincarnée lorsque vous discutez de la polyarthrite rhumatoïde avec votre médecin ! La polyarthrite rhumatoïde touche le plus souvent en premier lieu les petites articulations des mains et des poignets, où vous pouvez ressentir de la chaleur, un gonflement ou une sensibilité. La douleur articulaire de la PR a été décrite de toutes sortes de façons : profonde, sourde, douloureuse, lancinante, tiède, chaude, sensible. Cependant, la plupart des gens s’accordent à dire que la douleur est généralement plus forte tôt le matin. Il faut au moins 30 à 45 minutes pour que les articulations se relâchent et se sentent mieux, et la douleur s’aggrave généralement après des périodes d’inactivité.

Cela dit, les signes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent également s’étendre aux coudes, aux épaules, aux genoux, aux hanches, aux chevilles, aux pieds et au cou. Les symptômes de la PR ont également tendance à se manifester de manière symétrique, c’est-à-dire que les articulations des deux côtés du corps sont généralement touchées en même temps. Dans certains cas, d’autres systèmes organiques, notamment les yeux, le cœur et les poumons, peuvent également s’enflammer, entraînant une vision floue, une accumulation de liquide autour du cœur ou des poumons, ainsi que des douleurs thoraciques et un essoufflement. (Pour l’instant, prenez une longue et profonde respiration : La PR est une maladie grave, mais les complications peuvent être contrôlées et même évitées. Nous y reviendrons plus loin).

De nombreuses personnes ressentent les symptômes lors d’épisodes prolongés de quelques jours à quelques années (c’est imprévisible), qui peuvent être séparés par des périodes de rémission, au cours desquelles les symptômes de la PR s’atténuent. En fait, les femmes enceintes atteintes de PR connaissent généralement une interruption complète de tous les symptômes liés à la PR pendant la grossesse, car les hormones et le système immunitaire s’adaptent à l’état de l’organisme. Les symptômes réapparaissent généralement en force après l’accouchement, lorsque le corps retrouve son équilibre hormonal normal et le fonctionnement du système immunitaire.

Les fréquents symptômes de la PR peuvent être les suivants :

Fatigue et faiblesse
Fièvre légère
Sentiment général de mauvaise santé
Perte d’appétit et de poids
Articulations tendues, généralement des deux côtés du corps, qui peuvent être chaudes au toucher.

En cas de polyarthrite rhumatoïde non traitée à long terme, ces symptômes supplémentaires peuvent apparaître :

Raideur (surtout au réveil)
Des masses de peau dure mais indolore, appelées nodules rhumatoïdes, sur les mains, les coudes, les genoux ou les orteils, dont la taille peut varier d’un petit pois à une mandarine.
Articulations courbées et difformes
Sécheresse de la bouche
Yeux rouges et démangeaisons
Douleurs thoraciques et difficultés respiratoires (dans les cas avancés où l’inflammation affecte le cœur et les poumons).

Raisons de consulter un rhumatologue

Qu’est-ce qu’un rhumatologue et que peut-il diagnostiquer ? Il s’agit d’un médecin spécialisé dans le traitement de l’arthrite et d’autres affections des muscles, des articulations et des os. Prenez rendez-vous avec un rhumatologue si vous ressentez des raideurs matinales accompagnées d’autres symptômes précoces de la PR, notamment la fièvre et la perte de poids. Si vous n’êtes pas diagnostiqué, un médecin de premier recours peut vous adresser à un rhumatologue pour qu’il effectue les examens nécessaires à la détection de la polyarthrite rhumatoïde. Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde et que vous présentez une poussée importante ou de nouveaux symptômes, vous devez contacter votre rhumatologue ou votre médecin de premier recours pour obtenir de l’aide.

Diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est diagnostiquée sur la base des antécédents médicaux, d’un examen physique et d’examens de laboratoire et d’imagerie (par exemple, radiographies). Les tests sanguins et autres tests de laboratoire qui peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde sont les suivants :

Numération sanguine complète (NSC) : Cet examen courant permet de mesurer les taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes dans le sang. Une faible numération des globules rouges peut être une indication de l’inflammation chronique observée dans la polyarthrite rhumatoïde.
Protéine C-réactive (CRP) : on prélève du sang, puis on vérifie la présence de la protéine CRP, qui est produite par le foie pendant les périodes d’inflammation et peut être retrouvée dans le sang en réaction. La fourchette normale se situe approximativement entre moins de 1 mg/dL et moins de 10 mg/L.
Facteur rhumatoïde : Également connu sous le nom de test d’agglutination au latex, ce test sanguin est utilisé pour détecter les niveaux de cet anticorps, qui sont élevés chez la plupart des patients atteints de PR.
Anticorps anti-peptide citrulliné cyclique (anti-CCP) : Les anticorps sont des protéines fabriquées par l’organisme pour lutter contre les substances étrangères. L’anticorps anti-CCP est présent chez la plupart des patients atteints de PR. Cette simple analyse de sang permet de vérifier la présence et le niveau de l’anticorps.
Vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) : Après avoir versé un échantillon de votre sang dans un tube, un technicien mesure la vitesse à laquelle les globules rouges tombent au fond du tube. Une sédimentation rapide indique une inflammation, les cellules sanguines s’agglutinant et tombant plus rapidement. Les taux normaux sont inférieurs à 15 mm/h chez les hommes et à 20 mm/h chez les femmes. Toutes les personnes atteintes de PR ne présentent pas des taux supérieurs à la moyenne, mais un taux élevé peut aider votre médecin à confirmer le diagnostic.
Anémie : Votre médecin recherchera une anémie, ou un faible nombre de globules rouges, pour laquelle les personnes atteintes de PR présentent un risque plus élevé.
Imagerie et radiographie : Les images produites par les rayons X montrent l’étendue des dommages causés par l’inflammation de la PR dans vos articulations.
IRM : L’imagerie par résonance magnétique utilise un champ magnétique, la radiofréquence et la technologie informatique pour obtenir des images de qualité qui sont si sensibles qu’elles peuvent détecter les lésions de la PR six mois avant qu’elles n’apparaissent sur une radiographie.
L’échographie : Parfois appelé ultrasonographie, cet examen très sensible permet de mettre en évidence l’érosion osseuse qui se produit dans les lésions de la PR ainsi que la présence d’une inflammation.
Analyse du liquide synovial : Dans ce test, qui est effectué lorsqu’une articulation présente une douleur, une inflammation ou un gonflement, du liquide est prélevé dans l’articulation pour aider à déterminer un diagnostic potentiel. Il peut s’agir d’une infection, de la goutte ou de l’arthrite, entre autres. Il est important que les médecins effectuent ce test correctement, car il est évident que le plan de traitement de la goutte, par exemple, est complètement différent de celui de la polyarthrite rhumatoïde.

Traitement de la polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est incurable, mais il existe plusieurs options thérapeutiques pour vous aider à la gérer. Votre médecin vous proposera probablement une combinaison de thérapies. Les traitements ont beaucoup progressé ces dernières années, de sorte que les patients obtiennent de meilleurs résultats, moins de douleurs et des taux de rémission plus élevés. L’objectif du traitement est très simple : vous permettre de continuer à bouger de toutes les manières dont vous avez besoin. Cela signifie réduire – et idéalement arrêter – la douleur et l’inflammation qui peuvent éventuellement conduire à des lésions articulaires. Lorsque la PR est diagnostiquée à un stade précoce et que le traitement est agressif, vous avez plus de chances d’éviter les complications ultérieures.

Treat-to-Target (T2T) est une nouvelle stratégie de traitement qui fixe comme objectif la rémission ou une activité minimale de la maladie. Comment cela fonctionne-t-il ? L’activité de la maladie est fréquemment surveillée et si l’objectif (rémission !) n’est pas atteint, les médicaments et les doses sont ajustés sur-le-champ, lors de votre rendez-vous. Comment cela se passe-t-il ? Les médecins suivent un protocole prédéterminé, qui peut inclure des médicaments, une thérapie, des changements alimentaires, des exercices adaptés à la PR, une intervention chirurgicale ou une combinaison d’options thérapeutiques.

Médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde

Il existe aujourd’hui plus de médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde et de choix de traitements qu’auparavant, ce qui facilite la recherche du plan de traitement le mieux adapté à votre cas.

Les médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde comprennent (en général, selon que votre polyarthrite rhumatoïde est légère, modérée ou grave) :

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ne ralentissent pas la progression de la PR, mais votre médecin peut vous en prescrire de fortes doses pour traiter la douleur chronique due à l’inflammation.

Les inhibiteurs de la COX-2, une sous-classe d’AINS qui présentent un risque plus faible d’hémorragie interne ou d’ulcère d’estomac, un effet secondaire courant des autres AINS utilisés à fortes doses pendant une longue période. Si vous avez besoin de doses élevées de ces autres AINS, il s’agit d’une solution à court terme.

Les DMARD

Ces médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ou DMARD) aident à préserver les articulations en bloquant l’inflammation. Contrairement aux traitements qui ne s’attaquent qu’aux symptômes, comme les AINS, les DMARD s’attaquent à la racine du problème pour ralentir la PR et peuvent même provoquer une rémission. Certains DMARD ont été utilisés à l’origine pour traiter d’autres maladies, comme le paludisme ou le cancer, puis se sont avérés efficaces dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. En raison du risque imprévisible d’effets secondaires potentiels des ARMM – tels que les maux d’estomac, les infections, la perte de cheveux et les lésions hépatiques – vous devez faire l’objet d’une surveillance étroite et d’analyses de laboratoire régulières (toutes les semaines ou tous les deux mois) lorsque vous prenez ces médicaments.

Produits biologiques pour la PR

Également connus sous le nom de modificateurs de la réponse biologique, ces médicaments sont conçus pour contrôler certaines parties du système immunitaire – il s’agit en fait d’un type d’anticorps. Mais au lieu de s’attaquer à une bactérie ou à un virus, ils ciblent et arrêtent les protéines qui alimentent l’inflammation. (Aujourd’hui, il existe de nombreux médicaments biologiques différents, et les médecins les classent en fonction des cellules qu’ils ciblent.

Les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF), ou bloqueurs du facteur de nécrose tumorale, tels que Humira (adalimumab), Enbrel (etanercept), Cimzia (certolizumab), Simponi (golimumab) et Remicade (infliximab), freinent le facteur de nécrose tumorale, une substance naturelle qui est surproduite chez les personnes atteintes de PR ; c’est la principale cause de la première inflammation que subit une personne atteinte de PR. Ils sont administrés par auto-injection ou par perfusion, selon le médicament. Les effets secondaires qui peuvent survenir sont les suivants :
- Maux d’estomac
- Nausées
- Maux de tête
Risque accru d’infection, par exemple des voies respiratoires supérieures, de la peau ou du vagin.
Les inhibiteurs de cellules B, comme le Rituxan (rituximab), sont administrés par voie intraveineuse et tuent les lymphocytes B qui peuvent déclencher l’inflammation.
Les inhibiteurs de l’interleukine-1 (IL), comme le Kineret (anakinra), sont auto-injectés quotidiennement ; ils ciblent l’interleukine-1, un composé inflammatoire dans l’organisme.
Les inhibiteurs de l’interleukine-6, comme le Kevzara (sarilumab) auto-injecté et l’Actemra (tocilizumab) administré par voie intraveineuse ou auto-injecté, empêchent les protéines de l’interleukine-6 de se fixer sur les cellules et de déclencher l’inflammation.
Les inhibiteurs des lymphocytes T, comme Orencia (abatacept), se fixent à la surface des lymphocytes T (c’est-à-dire les globules blancs responsables de l’inflammation). Un médecin vous administrera ce médicament par voie intraveineuse.
Les corticostéroïdes oraux, tels que le Deltasone (prednisone), offrent un soulagement rapide des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et, dans les cas avancés, peuvent empêcher l’inflammation liée à la PR d’endommager les yeux et les organes internes. La prednisone ayant des effets secondaires graves en cas d’utilisation prolongée, elle est souvent réservée aux poussées sévères ou lorsque les autres traitements sont inefficaces. Les injections de corticostéroïdes dans une articulation touchée peuvent également être utiles.

Stéroïdes

Les corticostéroïdes oraux, tels que la deltasone (prednisone), offrent un soulagement rapide des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et, dans les cas avancés, peuvent empêcher l’inflammation liée à la polyarthrite rhumatoïde d’endommager les yeux et les organes internes. La prednisone ayant des effets secondaires graves en cas d’utilisation prolongée, elle est souvent réservée aux poussées sévères ou lorsque les autres traitements sont inefficaces. Les injections de corticostéroïdes dans une articulation touchée peuvent également être utiles.

La chirurgie

Dans certains cas de PR, généralement avancés et/ou insuffisamment traités, la chirurgie peut s’avérer nécessaire. Signification : La douleur est probablement débilitante et vous ne disposez plus d’une fonction articulaire normale. Il existe deux types de chirurgie :

Synovectomie

Lorsque le gonflement est tel que vous avez du mal à bouger et à fonctionner, cette intervention peut être pratiquée. Elle consiste à retirer la membrane synoviale malade des articulations affectées afin de réduire le gonflement et la douleur et d’aider à prévenir d’autres lésions articulaires.

Arthroplastie

Cette opération consiste à remplacer l’articulation endommagée par une articulation mécanique afin de rétablir le fonctionnement de l’articulation ou de corriger une déformation. Plus d’un million d’arthroplasties sont pratiquées chaque année, principalement au niveau de la hanche ou du genou, mais les épaules, les coudes et les articulations des mains et des pieds peuvent également être remplacés. Il est essentiel de discuter avec votre chirurgien des types d’activités que vous souhaitez poursuivre après l’arthroplastie. Cela aidera votre médecin à choisir le type de prothèse et la technique d’implantation appropriés, tout en vous donnant une idée plus précise des risques et des limites de l’opération.

Remèdes naturels contre la polyarthrite rhumatoïde

Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, vous êtes atteint d’une maladie chronique. Mais il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire, en plus des médicaments habituels, pour vous aider à vous sentir au mieux de votre forme. Pour cela, envisagez de constituer une équipe médicale composée de spécialistes issus de différents domaines, notamment la psychiatrie, la nutrition et la radiologie. D’autres professionnels de la santé peuvent également faire partie de votre équipe pour vous aider dans les domaines suivants :

L’exercice

Rester actif n’est pas forcément exclu si l’on vous a diagnostiqué une PR. Votre médecin peut vous prescrire un programme d’exercices ou vous conseiller de consulter un kinésithérapeute ou un ergothérapeute. Alors que les exercices trop vigoureux peuvent aggraver vos symptômes, les programmes d’exercices doux peuvent augmenter l’amplitude des mouvements de vos articulations. Vous devrez peut-être aussi modifier certains mouvements en fonction de votre mobilité et de la douleur que vous ressentez. Certains exercices se font avec du matériel que vous pouvez garder chez vous, d’autres sont plus faciles à réaliser dans une piscine ou un jacuzzi car l’eau aide à soutenir le corps. Demandez à votre médecin quelles sont les techniques qui vous conviennent le mieux.

Le sommeil

Compte tenu de l’inconfort de la maladie, plus de la moitié des personnes atteintes de PR ont des difficultés à dormir la nuit. Parmi ces personnes, 25 à 40 % signalent des troubles du sommeil liés à leur PR. De plus, l’inflammation liée à la PR a tendance à épuiser les niveaux d’énergie plus rapidement que chez les personnes non atteintes de cette maladie. Commencez dès ce soir par utiliser des oreillers comme soutien supplémentaire là où c’est nécessaire (par exemple, sous une épaule douloureuse ou entre des genoux empilés).

Thérapie par le chaud et le froid

La chaleur réduisant la tension musculaire et stimulant la circulation sanguine, de nombreuses personnes atteintes de PR affirment que le fait d’appliquer quelque chose de chaud (un sweat à capuche fraîchement sorti du sèche-linge fera l’affaire !) permet aux articulations de se sentir mieux avant l’exercice et d’autres activités physiques. Les compresses froides, quant à elles, réduisent l’inflammation, le gonflement et la douleur après une poussée de PR. Enfin, la chaleur et le froid peuvent être une solution rapide pour soulager les mains douloureuses.

Techniques de relaxation

C’est plus facile à dire qu’à faire. Mais compte tenu du lien entre la polyarthrite rhumatoïde et le stress (86 % des patients affirment qu’il s’agit de la cause la plus fréquente des poussées de symptômes articulaires), tout ce que vous pouvez faire pour vous détendre peut être plus qu’un simple soulagement émotionnel. Vous pouvez essayer de méditer, de faire du yoga, de consulter un thérapeute – tout ce qui peut vous aider à retrouver un sentiment de calme peut aussi soulager vos douleurs.

Produits topiques contre la polyarthrite rhumatoïde

L’application de crèmes ou de lotions contenant de la capsaïcine (un extrait de piment) peut soulager les douleurs articulaires mineures. Idem pour celles contenant du camphre, du menthol ou de l’essence de térébenthine. À essayer : Capzasin HP Crème, infusée de capsaïcine, ou J.R. Watkins White Cream Liniment, qui contient à la fois du camphre et de l’essence de térébenthine.

Traitement par compression

Il existe plusieurs vêtements spécialisés à la coupe ajustée qui peuvent aider à soulager la douleur liée à la PR. Il s’agit des gants, des bas et des chaussettes de compression. En outre, votre rhumatologue peut vous prescrire des attelles pour les zones qui vous posent problème. Par exemple, une attelle de doigt, une attelle de main, une attelle de repos, une attelle de poignet ou une attelle d’anneau pour la polyarthrite rhumatoïde peut vous soulager. Lors d’épisodes graves, ces attelles aident à soulager la douleur en immobilisant les articulations.

Régime alimentaire pour la polyarthrite rhumatoïde

La vérité : il n’existe pas de régime unique qui permette de guérir la polyarthrite rhumatoïde, ou même de s’en approcher. Mais une bonne alimentation peut contribuer à réduire l’inflammation, ce qui peut atténuer certains symptômes. Bien que la plupart des données sur le rôle de l’alimentation dans la PR soient anecdotiques, certaines études indiquent que certains aliments peuvent être utiles.

Le régime méditerranéen (également appelé régime anti-inflammatoire), qui met l’accent sur le poisson, l’huile d’olive et les légumes, s’est avéré avoir un certain impact sur l’inflammation, parce que le poison contient des acides gras oméga-3.
Selon plusieurs études de moindre envergure, un régime végétalien ou végétarien peut également être bénéfique pour les symptômes de la PR.

Types de polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde peut s’exprimer de différentes manières. Voici les types de polyarthrite rhumatoïde les plus courants :

Polyarthrite rhumatoïde séropositive

Dans la PR, il existe deux auto-anticorps classiques : le facteur rhumatoïde et le peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP). Si vous êtes atteint de PR et que le test de dépistage des auto-anticorps est positif, vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde séropositive, qui touche environ 70 à 80 % des patients atteints de PR.

Polyarthrite rhumatoïde séronégative

Si vous êtes atteint de polyarthrite rhumatoïde séronégative, les analyses de sang ne révèlent aucune trace de polyarthrite rhumatoïde et les tests peuvent être peu concluants. Bien que les symptômes de la PR séropositive et de la PR séronégative soient similaires, certaines recherches suggèrent que les patients séronégatifs présentent un risque plus faible de lésions articulaires.

Arthrite juvénile idiopathique

Bien que la polyarthrite rhumatoïde touche le plus souvent les personnes âgées de 30 à 50 ans, elle peut survenir à tout âge. L’arthrite juvénile idiopathique est un type de maladie auto-immune inflammatoire qui touche les enfants avant l’âge de 16 ans. Comme les autres formes de PR, elle affecte les articulations et a également plusieurs autres conséquences sur la santé.

Poussées de polyarthrite rhumatoïde

Heureusement, les symptômes de la PR ne sont pas constants. Vous aurez probablement des périodes où ils ne vous gêneront pas et d’autres, appelées poussées, où la douleur peut être débilitante. Comme une tornade, les déclencheurs de la polyarthrite rhumatoïde sont imprévisibles. Le meilleur moyen de mieux contrôler la situation ? Identifier les responsables de vos poussées. Chaque personne est différente, mais les coupables typiques sont les suivants :

Le stress
Infections, y compris la grippe et le rhume, qui activent le système immunitaire
Les traumatismes physiques, tels que les opérations chirurgicales ou les fractures
Post-grossesse
Une mauvaise santé dentaire
Certains aliments, notamment les en-cas transformés, la viande rouge et l’excès de sucres raffinés
Trop d’exercice physique
Changements dramatiques et soudains du climat

Complications de la polyarthrite rhumatoïde

C’est possible. Les effets secondaires de la polyarthrite rhumatoïde sont des manifestations de la maladie elle-même et se présentent sous deux formes : ceux qui résultent d’une PR non traitée ou insuffisamment traitée et ceux qui sont causés par des lésions articulaires. Les complications courantes de la polyarthrite rhumatoïde sont les suivantes :

La sécheresse oculaire. Il s’agit de l’affection oculaire la plus fréquente chez les personnes atteintes de PR.
Environ 10 % des personnes diagnostiquées avec la PR (et traitées avec diligence) connaissent une rémission complète en l’espace d’un an, et environ 40 % d’entre elles sont en rémission en l’espace de deux ans. Cela est dû aux progrès considérables réalisés dans le traitement au cours des deux dernières décennies.
Les maladies cardiaques. Elles touchent plus de la moitié des personnes atteintes de PR.
Les nodules rhumatoïdes, qui apparaissent chez 30 à 40 % des patients atteints de PR et sont plus gênants que douloureux.
Les fractures liées à l’ostéoporose. Elles sont 25 à 30 % plus fréquentes chez les personnes atteintes de PR que dans la population générale.
Infections (grippe, staphylocoque, pneumonie). Elles sont deux fois plus fréquentes chez les personnes atteintes de PR.
Maladies pulmonaires. Elle se développe chez près d’un quart des patients atteints de PR.

La PR peut entraîner d’autres complications, notamment :

Anxiété
Syndrome du canal carpien
Myélopathie cervicale
Dépression
Diabète
Hypertension artérielle
Inflammation
Obésité
Stress
Rupture du tendon
Susceptibilité aux infections
Vascularite

C’est précisément la raison pour laquelle il est essentiel de ne pas ignorer les symptômes ou de ne pas attendre pour obtenir de l’aide. Si la maladie progresse et n’est pas traitée, c’est à ce moment-là que les pires effets secondaires peuvent se produire : une limitation sévère de l’amplitude des mouvements ou, pire, une destruction progressive des articulations. Le processus inflammatoire se ralentit à mesure que le tissu fibreux se forme ou que les os fusionnent, et les articulations cessent complètement de fonctionner.

Prévention des poussées de polyarthrite rhumatoïde

Bien qu’il n’existe aucun moyen connu d’éviter la polyarthrite rhumatoïde, vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour prévenir les complications et atténuer l’impact d’une poussée :

Arrêtez de fumer. Une étude suédoise portant sur 34 101 femmes a montré que le fait de fumer, même légèrement, est associé à un risque accru de polyarthrite rhumatoïde chez les femmes et que le fait d’arrêter de fumer (ou de ne pas commencer) peut réduire ce risque.

Maintenez un poids santé afin de réduire la pression sur vos articulations. Si vous êtes en surpoids, vous pouvez envisager un plan d’amaigrissement, car les kilos en trop peuvent exercer une pression inutile sur vos articulations. Envisagez de travailler avec un diététicien pour vous aider à élaborer un régime ou un programme personnalisé qui cible vos objectifs spécifiques (par exemple, moins de sucre et plus d’acides gras oméga-3/de poisson) pour la gestion de votre polyarthrite rhumatoïde.

Adoptez une alimentation saine. Bien qu’il n’y ait pas de régime prescrit pour la PR, essayez d’éviter les aliments qui provoquent l’inflammation, comme les snacks emballés, et incluez des aliments qui favorisent la santé des os et la fonction immunitaire.

Commencez à faire de l’exercice ou continuez à en faire. Les recherches montrent que l’exercice physique peut contribuer à atténuer les symptômes de la PR et même à améliorer le fonctionnement quotidien. Il peut également vous rendre plus souple, vous aider à mieux dormir et augmenter votre endurance.

Moins de stress. Une recherche publiée dans Annals of the Rheumatic Diseases a établi un lien entre un stress psychologique important (perte d’emploi, décès, divorce, etc.) et une PR plus active. L’intégration de techniques efficaces de réduction du stress, telles que la respiration profonde, la pleine conscience et la thérapie, pourrait constituer un avantage considérable pour votre protocole de traitement.

À quoi ressemble la vie des personnes atteintes de PR ?

Le quotidien d’une personne atteinte de polyarthrite rhumatoïde est souvent marqué par la douleur et la fatigue, ce qui peut être accablant. Vous pouvez également être confronté à des personnes qui ne comprennent pas vraiment votre maladie et ne peuvent pas saisir pleinement ce que vous vivez. Si la PR est relativement nouvelle pour vous, ou si vous êtes épuisé et souffrez constamment, nous comprenons qu’il peut être impossible de trouver la force de chercher des soins de qualité et d’essayer de nouveaux traitements. Commencez donc par le commencement : Commencez par vous informer sur la PR, puis travaillez à développer votre confiance en vous en tant que personne vivant avec la PR.

Santé émotionnelle

Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont souvent l’impression qu’elles doivent masquer ou déguiser leurs problèmes, ce qui peut épuiser leur cerveau. La meilleure solution ?

Parler. Le simple fait de parler à vos amis et à votre famille de ce que vous vivez avec la PR peut vous débarrasser du fardeau de la solitude et aider votre entourage à vous apporter l’aide dont vous avez besoin.

Trouvez des moyens de soulager le stress. Essayez de créer une routine de soins personnels et d’explorer des traitements alternatifs comme la méditation.

Envisagez de parler à un thérapeute. Le diagnostic de la PR déclenche souvent un processus de deuil, au cours duquel vous faites le deuil de votre santé et tentez d’accepter votre situation. Vous pouvez vous sentir déprimé, en particulier si votre maladie est très active. En accordant la priorité à votre santé mentale et en prenant contact avec un conseiller ou un thérapeute (votre médecin de famille ou votre rhumatologue peut vous orienter vers l’un d’entre eux), vous vous donnerez les moyens de mener à bien tous les autres aspects de la gestion de la PR.

Vie sexuelle

Selon une étude publiée dans Rheumatology, 59 % des personnes atteintes de PR estiment que la maladie a un effet négatif sur leur vie sexuelle. Rien d’étonnant à cela : Selon sa gravité, la PR elle-même, ainsi que certains des médicaments utilisés pour la traiter, peuvent diminuer le désir en raison de la fatigue, de la raideur, de la sécheresse vaginale, de la dysfonction érectile et d’une baisse de la libido.

Quelle est la solution ? La patience, la communication et la compréhension entre vous et votre partenaire sont évidemment essentielles. Il existe également certaines positions sexuelles qui peuvent être plus confortables pour vous, généralement en fonction des articulations qui vous font le plus souffrir :

Pour les douleurs au poignet et/ou au coude : Allongez-vous sur le dos ou sur le côté et placez des oreillers sous vos coudes si nécessaires.

Pour les douleurs au cou : Ne mettez pas d’oreiller derrière votre cou et ne le penchez pas vers l’avant lorsque vous êtes sur le dos et que vous avez des rapports sexuels. N’oubliez pas de consulter votre médecin pour savoir comment la PR peut affecter votre cou et comment le protéger.

Pour les douleurs de hanche : Si vous avez mal en bougeant vos hanches, faites l’amour en position de cuillère, avec votre partenaire derrière vous.
Pour les douleurs aux genoux : Vous voulez garder vos genoux droits, alors essayez d’être sur le fond dans la position du missionnaire ou allongez-vous sur les côtés, l’un face à l’autre.

La grossesse

La grossesse est déjà assez compliquée sans la PR, alors bien sûr, elle s’accompagne d’un milliard de questions supplémentaires. Devrai-je arrêter mon traitement ? (Certains médicaments ne sont pas sûrs pendant la grossesse, tandis que d’autres ne posent pas de problème). Est-ce que c’est transmissible aux enfants ? Renseignez-vous le plus possible sur les questions à prendre en compte et parlez à votre rhumatologue dès le début (idéalement, avant de commencer à essayer) des risques liés aux médicaments.

Où puis-je trouver des communautés de personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ?

La polyarthrite rhumatoïde touche un pourcentage si faible de la population que, sans une recherche active. Pourtant, trouver des personnes qui savent exactement ce que vous vivez est tout aussi important pour votre bien-être mental que de trouver un plan de traitement efficace. Créez des liens, découvrez des ressources, partagez votre souffrance et votre inspiration, et faites-vous de nouveaux amis.

Les meilleurs Instagrammeurs de la RA

Desiree Lee, @thebarbellbeautie

À suivre parce que : Elle a peut-être peur des aiguilles (bonjour les injections d’Humira), mais elle n’a pas peur des haltères. Elle vous sert votre dose quotidienne d’inspiration pour l’entraînement – et de véritables routines d’entraînement – sans ignorer les problèmes d’exercice qui accompagnent une maladie chronique.

Renee Anderson, @la_mama_de_la_arthrite_rhumatoïde

À suivre parce que: Elle couvre tous les aspects de la façon dont la PR affecte sa vie – et partage ces montagnes russes émotionnelles dans ses légendes – y compris la façon dont elle maintient un mariage robuste dans un corps douloureux, continue à être mère malgré l’épuisement, et alimente sa santé avec des recettes approuvées pour l’arthrite.

Eileen Davidson, @chroniceileen, chroniceileen.com

À suivre parce que : Eileen Davidson est une militante de premier plan qui s’efforce de sensibiliser le public à la réalité de la polyarthrite rhumatoïde, et elle n’hésite pas à le faire savoir. C’est une conteuse née, avec un brin d’insolence.

Principaux podcasts sur la PR

Chronic Briefs. Les archives de ce podcast sur la PR, écrit par Daniel Malito, auteur polyvalent et hilarant (qui souffre d’arthrite juvénile depuis plus de 25 ans, depuis l’âge de 11 ans), sont poignantes et parfois très drôles (LOL).

Chronic Sex. Kirsten Schultz, éducatrice sexuelle et militante, anime ce podcast explicite, qui dévoile des vérités sur la façon dont les maladies chroniques et les handicaps (y compris la PR) affectent les relations, le sexe et la sexualité.

Sickness + Health. L’artiste et défenseur de la santé Cara Gael O’Regan vit depuis plus de vingt ans avec le syndrome d’Ehlers-Danlos, une autre maladie liée aux articulations. Elle mène ici des entretiens approfondis sur certains des sujets les plus difficiles – la couverture d’assurance, l’invalidité, la mortalité – dans la mesure où ils sont liés aux maladies chroniques et à la douleur.

Arthritis and Work par la Société de l’arthrite. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une série en cours, il s’agit d’une mine d’or de ressources professionnelles solides spécifiques à l’équilibre de la carrière lorsque l’on est atteint de PR.

Principaux groupes de soutien et organisations à but non lucratif dans le domaine de la PR

La Fondation de l’arthrite. Cette organisation et son magazine primé, Arthritis Today, vous aident à créer un plan personnalisé pour une vie bien remplie. Qu’il s’agisse de jeux-questionnaires (“Quel est votre régime alimentaire en cas d’arthrite ?”), de questions-réponses avec des experts ou de programmes et d’outils personnalisables (“Track and React”, une application de suivi des symptômes), la Fondation de l’arthrite vous encourage à considérer votre diagnostic de PR de manière holistique.

La Fondation nationale de recherche sur l’arthrite. Depuis plus de quarante ans, ce groupe accorde des subventions et organise des collectes de fonds pour la recherche sur les causes et la prévention de l’arthrite, ainsi que sur les nouveaux traitements des affections articulaires chroniques. Que vous soyez passionné de science ou non, c’est ici que vous trouverez les dernières découvertes des chercheurs en matière de PR.

CreakyJoints est une communauté numérique qui permet aux patients atteints d’arthrite et à leurs aidants de trouver de l’information, du soutien, de la défense et des ressources. Leurs programmes et services sont gratuits et ils proposent une multitude d’articles et de témoignages sur les différents types d’arthrite. CreakJoints est en fait un guichet unique pour entrer en contact avec des patients et des experts dans le domaine de la santé articulaire.

Réseau de soutien à la polyarthrite rhumatoïde. Son objectif ? Fournir des informations actualisées afin que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde connaissent les options qui s’offrent à elles en matière de médicaments sur ordonnance et de thérapies alternatives, et qu’elles comprennent parfaitement leur diagnostic. Le site propose également une mine de ressources, dont un annuaire des rhumatologues.

Mon équipe PR. Ce vaste réseau social vous met virtuellement en contact avec d’autres personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Vous y trouverez un soutien émotionnel, des conseils pratiques et des informations concrètes sur la prise en charge de la maladie.